轻松度过“更年期”
更年期是每个人必经过程，有人可以安然度过，有人却为更年期所苦，主要是因为女性体内缺乏荷尔蒙所产生的生理变化，带来种种不适的症状。想要自在度过更年期，必须了解其中始末，配合医师应对身心所产生的不适，才能让自己免于痛苦。
何谓更年期？
所谓“更年期”指的是女性由生育年龄进入不能生育年龄之过程时期，在这段时间女性的卵巢功能逐渐退化，停止排卵且卵巢分泌之荷尔蒙减少，临床上会出现月经不规则、月经延后，或停经等现象，“停经”是指在更年期当中所发生之最后一次月经，且间隔一年以上不再来月经。
一般来说，更年期持续的时间大约2 -5 年，平均发生年龄大约45 -55 岁之间，根据台大公卫研究所的调查指出，在大台北地区之妇女停经年龄平均为49.5 岁。目前台湾地区妇女的平均寿命已超过83 岁，也就是说，每位女性大约有1/3 岁月是在更年期以后度过，因此更年期对于妇女保健的问题非常重要。
停经的因素及年龄探讨
有无办法确切预测更年期何时会发生加以预防不适与保健？李木生妇产科诊所医师林育弘表示，根据许多研究指出，妇女停经的年纪与初经年龄，两者之间并没有绝对相关性，若要推测自己可能发生更年期的年纪，可以观察母亲经历更年期的年纪，或许比较有相关。至于有些人会疑惑，更年期年纪是否与“是否服用避孕药”、“产下第一胎或最后一胎时年纪”等因素有关？其实上述条件对更年期的时间几乎没有直接的影响。
不过，值得注意的是，吸烟者与身材较肥胖的女性。林育弘表示，一般而言，吸烟者比不吸烟者较早进入更年期。另外，根据研究，体重超过58 公斤的妇女往往比低于58 公斤者较晚进入更年期。
如何判断自己正处更年期？
林育弘指出，更年期症状分为早期及晚期症状。
早期症状
1.热潮红：更年期妇女最常见之症状，尤其易于夜晚发生。
2.盗汗：最见于热潮红后，会有出汗及心跳加速，以致于造成失眠及疲倦。
3.心理及行为的改变：失眠、情绪不稳、焦燥、忧郁、易怒等。
晚期症状
1. 骨质疏松症：这是更年期妇女的最大健康障碍一般在停经3 - 5 年间会有骨折的问题出现。正常人的骨骼不断新陈代谢，使得造骨量与破骨量呈一稳定状态，但妇女因停经之故，女性荷尔蒙缺乏，使得每年骨质流失率可达2 - 3%，一般而言，30 - 35 岁的女性，骨骼成熟、骨质密度达到最高点，而约40 岁以后的女性，尤其停经的女性，骨质会大量流失，造成骨质疏松症。
2. 心血管疾病：由于荷尔蒙能改变血液中胆固醇浓度，对心脏血管系统有保护作用，一旦到了更年期，因女性荷尔蒙分泌降低，造成低密度脂蛋白(坏胆固醇)比例升高，高密度脂蛋白(好胆固醇)比例降低，增加心脏血管方面的疾病(如血管硬化、冠状动脉疾病等)。
3. 老年失智症：女性荷尔蒙的缺乏，可使脑部功能萎缩，记忆减退，据研究指出，于更年期中有接受荷尔蒙补充疗法者明显低于未接受治疗者，所以服用女性荷尔蒙在预防或治疗妇女发生老年失智症方面极为有效。
4. 泌尿生殖系统：由于荷尔蒙浓度的降低，使得控制膀胱平滑肌和括约肌的自主神经系统调节能力受损，造成频尿、夜尿及尿失禁。同时阴道上皮和尿道上皮变薄及萎缩，抵抗力减弱，造成阴道炎或尿道炎；另外由于分泌物减少及阴道上皮组织变薄，易导致性交疼痛。
5. 皮肤老化：因荷尔蒙的减少，使得胶原纤维和弹性纤维减少，导致皮肤干燥及缺乏弹性，增加皱纹，若暴露于日光下，更易加速皮肤老化。
更年期需要治疗吗？
林育弘表示，治疗更年期不适可透过服用荷尔蒙疗法，若只是出现轻微的症状，不会影响“生活质量”，不一定要服用荷尔蒙，只要注意饮食(低脂、高纤)、运动、避免烟酒刺激、情绪管理及健康生活型态，都能轻松度过；反之，若症状非常严重，无法入睡，自我形象低落，导致生活质量低落，甚至觉得活得痛苦而没有意义，这时候就要考虑补充女性荷尔蒙了！
至于荷尔蒙疗法什么时候补充最有效？林育弘说，停经5 年内吃最有效果，且必须长期服用，一旦停止服用1 年以上，就会失效；而患有心血管疾病者，必须从年轻更年期时就必须开始服用荷尔蒙，否则如果过了停经5 年内都没有补充，开始补充后容易有副作用。
补充荷尔蒙可能导致乳癌、心肌梗塞？
荷尔蒙补充疗法被使用于治疗或改善更年期的不适症状，但国外研究发现，长期使用荷尔蒙疗法，可能增加乳癌、心血管疾病、中风等发生的风险，使得许多人产生疑虑。林育弘解释，补充荷尔蒙与乳癌的关系并没有定论，一般认为，一个族群长期服用5 年以上，乳癌的风险增加1.2倍，实际上，一个人服用贺尔蒙超过五年，乳癌的风险才增加万分之8，所以只要经过专业医师评估，乳癌的风险是不高的，但是要与其它如中风、心脏病等问题一起考虑，若要预防更年期等症状，降低乳癌发生率，可于传统饮食中摄取大量的豆类及黄豆类食品，尤其是黄豆粉，藉由植物性荷尔蒙疗法帮助舒缓。
如何选择属于自己的荷尔蒙疗法
1. 使用前，先做一般血液检查(如肝功能、肾功能、荷尔蒙等)，以了解自己身体的状况。
2. 做子宫颈抹片检查、乳房摄影、骨密度检查。
3. 了解自己是否罹患子宫肌瘤、血栓塞、急性肝炎等疾病。
4. 了解自己是否属于乳癌、骨质疏松、心肌梗塞、脑中风等高危险群。
衡量上述方法对自己的优缺点所占的比例，再请医师评估是否需接受治疗。若不了解自己的状况，可使用短期荷尔蒙治疗(约3 〜 6 个月)，以便评估身体是否适合此种治疗。使用荷尔蒙治疗时，应找专业的妇产科医师，并定期追踪治疗，千万不可自行服药。
更年期饮食须知
1. 维持理想体重避免肥胖：
更年期妇女因为基础代谢率下降，热量需求减少，比较容易发福，所以要以“少油、少盐、少糖、多纤维”为原则，少吃高热量、空有热量的食物，并增加活动量。
2. 以豆类替代肉类：
肉类含饱和脂肪酸、胆固醇较高，为造成以豆类取代，如此除了减少动物性油脂，还可增加植物雌激素的摄取。
3. 摄取足够之钙：
为减缓钙质流失，钙质的摄取要足够，每天1〜 2 杯的奶类或酸奶，奶酪等奶制品，以增加钙质的摄取量，且钙质有稳定神经的作用，睡前1 小时喝杯热牛奶，可帮助睡眠。
#p#分页标题#e#另外，更年期妇女面临生理的改变，除了注意饮食及生活型态外，心情也需要做好调整，多培养自己的嗜好、多参与休闲活动，且保有一颗年轻的心。
更年期后保养关键
1. 子宫调养
更年期后的子宫处于休止状态，子宫内膜不再有周期性变化，不会再有月经，故停经后若仍出现阴道出血，请务必就医检查。罹患子宫肌瘤或子宫腺肌症患者，会因为失去荷尔蒙刺激，而使得肌瘤或腺肌瘤萎缩。所以更年期后的妇女，若肌瘤仍不断增长，就必须进一步检查，以避免癌化的可能性。
2. 存骨本
不只要注意营养均衡，更要补充维生素D、雌激素与钙质。规律且持续的运动、良好生活习惯，戒除不良嗜好，例如：吸烟、酗酒以及咖啡饮用过量，都有助于预防骨质疏松症。
3. 保养泌尿系统
每天适量饮水、不憋尿、避免吃太刺激的食物，例如辛辣、酒、茶以及咖啡，才能确实预防频尿。
4. 定期检查
除了每年定期的健康检查之外，更年期过后妇女更应该注意以下各种检查：
子宫颈抹片检查：以利早期侦测子宫颈癌。
内诊：抹片检查时，应请医师内诊以检视子宫颈、阴道与外阴部有无病变，以及子宫或卵巢是否有肿瘤。
超音波扫瞄： 停经后若仍出现阴道出血，则应接受超音波扫瞄，评估
子宫内膜状况，以评估是否需进一步施行子宫内膜吸引刮除术检查。
骨质密度检查： 停经后，不论骨质疏松与否，都应接受骨质密度检查，以利了解骨质密度。此后再依骨质疏松程度，每1-2年接受一次追踪检查。
(摘自台湾《 RICH达人》2011年4月号 文／庄惠旭)
